PCT 국제출원이란 특허협력조약에 가입한 나라 간에 특허를 좀더 쉽게 취득하기 위하여 출원인이 자국 특허청에 출원하고자 하는 국가를 지정하여 출원서를 제출하면 바로 그 날짜를 각 지정국에서의 출원일로 인정받을 수 있도록 한 제도입니다.

이와 같은 PCT 국제출원은 한 번의 출원으로 모든 지정국에서 특허를 받는 것은 아니며, 일단 각 지정국에서의 출원일을 인정받은 후, 국제조사 및 국제예비심사를 거쳐 각 지정국에 번역문을 제출하여야 비로소 각국에서의 심사가 진행됩니다.

[PCT 국제출원제도의 단점]

① PCT 출원비용 별도 부담
	PCT 출원비용이 별도로 소요되고, 지정국의 국내단계에 진입하는 경우에는 개별국 출원 시와 동일한 비용이 추가로 필요하므로 비용부담이 가중됩니다.
② 심사절차의 이중적 진행
	국제예비심사를 받았음에도 불구하고 국내단계 진입 시 각국마다 새로운 심사를 받게 되므로, 심사절차가 이중으로 진행될 가능성이 있습니다. 이와 달리 개별국가 출원을 하였을 경우에는 각국마다 심사관이 제시하는 선행기술을 고려하여 청구범위를 보정함으로써 국가에 따라서는 의외로 큰 권리를 얻을 가능성이 있습니다.

위의 절차도에서 보는 바와 같이 국제조사는 모든 출원에 대하여 필수적으로 이루어진다. 출원인은 국제 조사보고서를 받은 후 필요한 경우 청구범위를 보정할 수 있습니다.

또한, 국제공개는 출원일로부터 18개월이 경과된 후 이루어지며, 출원인은 필요한 경우 별도의 절차에 의하여 조기공개를 신청할 수 있습니다.

그리고 국제예비심사는 선택적 절차이며, 우선일로부터 19개월 이내에 청구하여야 합니다.
출원인은 국제예비심사보고서의 작성 전까지 청구범위, 명세서, 도면 등을 보정할 수 있습니다.

[이중의 단계]
PCT 국제출원은 한번의 출원으로 세계적으로 특허를 받는 것이 아니라 일단 국제출원일을 인정받은 후, 검증단계(국제조사 및/또는 국제예비심사)를 거친 후 각 지정국에 번역문을 제출하여야 비로소 각 국에서 특허허여 여부에 관한 심사가 진행됩니다. 따라서 PCT출원 한번으로 외국의 특허권을 획득할 수 있는 것으로 이해하여서는 안됩니다.

[엄격한 절차]
PCT는 각 단계별로 기간(수수료납부기간, 국내단계 진입기간 등)이 엄격히 정해져 있으므로 준수기간을 넘겨 불이익을 받지 않도록 주의를 요합니다.

[특허. 실용신안에 한정]
발명만이 PCT를 통하여 특허, 실용신안권 등으로 보호가능하며, 의장 및 상표는 각각 별도의 협약에 의해 보호됩니다.